Pêcher en retenue de barrage

Lire l'eau

Le fond d'une retenue garde la forme de la vallée d'origine. L'ancienne rivière forme un chenal plus profond qui serpente au milieu ; les anciens affluents dessinent des bras secondaires ; les terrasses et les routes noyées créent des plateaux et des cassures. Lisez les berges : une pente qui plonge en falaise annonce un fond profond tout près, une pointe en éperon se prolonge souvent loin sous l'eau, une anse évasée cache un haut-fond. Une carte de la vallée avant la construction du barrage est un outil précieux.

Le marnage, c'est-à-dire la variation du niveau d'eau, est propre à ces milieux : selon l'usage de l'ouvrage, l'eau peut baisser de plusieurs mètres en été ou monter vite au printemps. Quand le niveau monte, il noie des terres riches en nourriture et le poisson suit la nouvelle bordure, parfois dans moins d'un mètre d'eau. Quand il baisse, le poisson recule vers le chenal et les structures profondes. Une bande de berge nue entre la végétation et l'eau mesure la baisse récente.

Comme dans un lac, la retenue se stratifie en été. La queue de retenue, à l'arrivée de la rivière, reste plus fraîche, plus oxygénée et plus courante : elle concentre le poisson en période chaude. La zone proche du barrage, la plus profonde, est souvent la plus stable en température et la plus froide en été.

Les postes

Saison par saison

Printemps

Le remplissage noie des bordures riches et réchauffe les anses peu profondes. Black-bass, carpes et perches s'y rapprochent dès 12 à 15 °C. Pêchez les fonds d'anses exposés au soleil et les bordures nouvellement inondées.

Été

La stratification renvoie le poisson vers la thermocline, en général entre 5 et 12 m. Pêchez profond en journée sur les pointes et les cassures du lit, ou montez vers la queue de retenue, plus fraîche. Le black-bass reste actif en surface tôt le matin.

Automne

Le niveau est souvent bas et le poisson est concentré : les structures découvertes en été montrent où il se tient. Les sandres et les perches chassent en bancs sur les plateaux et le long de l'ancien lit.

Hiver

Le poisson rejoint les zones les plus profondes et les plus stables, souvent l'ancien lit et les grandes cassures. Pêchez lentement, verticalement si vous êtes en embarcation, au ras du fond.

Sécurité

Tenez-vous à distance du barrage, de ses déversoirs et des prises d'eau : les remous, les lâchers d'eau et le courant des vannes y sont puissants et imprévisibles. En aval de l'ouvrage, la rivière peut monter de plusieurs dizaines de centimètres en quelques minutes lors d'un lâcher ; quittez le lit au moindre signal sonore ou à la moindre montée. Sur la retenue elle-même, les berges découvertes par le marnage sont faites de vase ou de terre instable, parfois sur des pentes raides : une glissade mène directement en eau profonde. Le niveau peut changer pendant votre partie de pêche : un îlot ou une pointe accessible le matin peut se retrouver coupé du bord. En embarcation, le gilet est indispensable et les arbres immergés juste sous la surface sont un danger pour l'hélice et la coque.