Esturgeon

Le reconnaître

Silhouette archaïque sans équivalent : corps allongé protégé par cinq rangées de gros ÉCUSSONS OSSEUX en losange, museau long et pointu portant quatre barbillons en avant d'une bouche ventrale protractile. Caudale asymétrique, le lobe supérieur bien plus long.

Où le trouver

Autrefois dans tous les grands fleuves européens ; aujourd'hui, en France, uniquement le bassin Gironde-Garonne-Dordogne, où subsiste la dernière population sauvage d'Europe de l'Ouest.

Son comportement

Il fouille les fonds meubles avec ses barbillons pour y aspirer vers et petits crustacés. Migrateur : il grandit en mer et remonte le fleuve pour se reproduire.

Reproduction

Maturité très tardive — quinze ans et plus — et frai espacé de plusieurs années. C'est ce rythme, plus que tout le reste, qui rend la reconstitution de l'espèce si lente.

À savoir

INTÉGRALEMENT PROTÉGÉ, capture et détention interdites. La population du bassin de la Gironde fait l'objet d'un programme de réintroduction depuis les années 1990, et chaque poisson compte littéralement. Une capture accidentelle doit être relâchée immédiatement, sans sortir le poisson de l'eau, et SIGNALÉE : les esturgeons relâchés portent souvent une marque, et le signalement alimente directement le suivi du programme.